En los últimos meses de 1992 y principios de 1993, un grupo de jóvenes de la comunidad Nuevo Gualcho en Nueva Granada, Usulután, emprendió un proyecto que cambiaría la forma en que su comunidad se comunicaba e informaba. Motivados por el comunicador José Luis Gavira, las y los jóvenes: Rosa Hilda Rivas, junto a Noris, Ernesto, Elmer, Wilbert, Jorge, Dolores y Lola, conformaron el primer equipo de lo que más tarde se consolidaría como Radio Izcanal.
Las Primeras Transmisiones
Las primeras pruebas de transmisión se realizaron en la Hacienda Candelaria, el corazón de Nuevo Gualcho. Sin electricidad, sin equipos modernos y sin formación académica en comunicación, estos jóvenes improvisaban sus programas utilizando una grabadora conectada directamente a un rudimentario transmisor de 15 vatios. Para asegurar que el mensaje llegara a la comunidad, instalaron bocinas en distintos sectores, permitiendo que todos escucharan la radio.
Cada día, de seis a ocho de la noche, se preparaban para transmitir. Con papel en mano, escribían los saludos, avisos, noticias y seleccionaban tres canciones para llenar las dos horas de programación. La emoción y el nerviosismo eran parte de cada transmisión, especialmente porque la comunidad entera se reunía frente al lugar de emisión para ver cómo funcionaba la radio.
«Recuerdo que cuando José Luis nos decía ‘Vaya, prepárense usted, Noris, Ernesto, Elmer y usted, Rosa Hilda, prepárense para el turno o la programación de hoy’, en ese momento empezábamos a escribir todo desde el saludo, los avisos, las noticias… y vivíamos una cantidad grande de emociones: miedo, risas… al mismo tiempo nos causaba bastante pena el hecho de que frente al cuarto donde hacíamos las transmisiones había bastante gente observando lo que estábamos haciendo.”
El público improvisado no solo los animaba, sino que también los ponía a prueba. “Imagínese usted que, de repente, quizá hasta el pretendiente estaba ahí viendo lo que estábamos haciendo… era un momento bien bonito, bien emotivo”.
La Radio Como Escuela y Motor de Cambio
A pesar de los desafíos, el grupo perseveró y, con el tiempo, Radio Izcanal se convirtió en una plataforma esencial para la comunidad. No solo informaba sobre eventos locales y nacionales, sino que también se convirtió en un espacio de lucha por los derechos humanos, la libertad de expresión y la defensa del medio ambiente.
«Nosotros no pensábamos realmente que podíamos hacer un recorrido tan grande y tan hermoso como el que hemos hecho. Hemos hecho historia con Radio Izcanal. Ese acompañamiento que hemos tenido de las comunidades, como medio, hemos abrazado y arbolado todos los procesos de desarrollo comunitario a través de la organización.”
Gracias al apoyo de periodistas salvadoreños y españoles, el equipo recibió formación en prensa y radio. Además, la radio fue clave en la creación y fortalecimiento de la Asociación de Radios y Programas Participativos de El Salvador (ARPAS), lo que les permitió recibir apoyo en equipo y capacitación.
Más que una Radio: Un Proyecto de Comunidad
José Luis Gavira no solo impulsó la radio, sino que también promovió proyectos de vivienda, huertos comunitarios e iniciativas económicas para fortalecer a la comunidad. Su liderazgo y entrega marcaron a Radio Izcanal, convirtiéndola en un referente de resistencia y organización comunitaria.
«Nosotros no nos hemos limitado solo a crear contenido para radio o televisión. El proyecto Izcanal ha trascendido en el tema de la organización y la participación ciudadana.»
Hoy, después de más de 30 años, Radio Izcanal sigue en pie, enfrentando nuevos desafíos en un contexto donde la libertad de expresión y la organización comunitaria están amenazadas. Sin embargo, el espíritu de aquellos jóvenes pioneros sigue vivo en cada transmisión, recordando que la comunicación comunitaria es una herramienta poderosa para el cambio social.
«Lo más hermoso, lo más bonito que particularmente me ha pasado en Izcanal, es que la misma gente de las comunidades te diga que vale la pena lo que estás haciendo, que te apoyen, que te motiven y que se sientan parte del medio… y eso se ha logrado con el trabajo que se hace día a día en la radio.»
Testimonio de Rosa Hilda Rivas
Por: Prensa Izcanal